Медали «За боевые заслуги» и «За отвагу» были учреждены Указом Президиума Верховного Совета СССР 17 октября 1938 года.
Наряду с учреждённой 24 января 1938 г. юбилейной медалью «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии» эти награды фактически стали первыми советскими медалями.
Медаль «За отвагу» с момента её появления особо ценили фронтовики, поскольку она вручалась исключительно за храбрость, проявленную в бою. Это главное отличие медали «За отвагу» от некоторых других наград, которые могли выдаваться «за участие».
Медалью «За отвагу» награждались военнослужащие Советской Армии, Военно-Морского Флота, пограничных и внутренних войск и другие граждане СССР.
До 17 октября 1938 года в наградной системе СССР существовали только ордена и лишь одна юбилейная медаль «XX лет Рабоче-Крестьянской Красной Армии». Все изменилось после окончания пограничного конфликта с Японией у озера Хасан.
В ходе этого противостояния многие советские солдаты и командиры проявили личную храбрость перед лицом врага, а пограничники Борис Григорьев и Николай Гуляев, первые награжденные медалями «За отвагу», вдвоем вступили в бой с большой группой японцев, пересекавших государственную границу. Будучи ранеными, наши пограничники продолжали вести неравный бой и вынудили врага отступить.
Введенные в наградную систему СССР медали стали первыми после 1917 года боевыми медалями, которым было суждено пройти вместе со страной все сложнейшие испытания ХХ века.
Медаль «За отвагу» представляет собой серебристый круг, на лицевой стороне которого изображены три самолета и легендарный пятибашенный танк Т-35. В центре медали красными буквами выбито «За отвагу», внизу – «СССР». На обратной стороне выбивался номер, соответствующий наградным документам к медали, введенным в 1939 году. Изначально колодка медали была четырехугольной, а лента красной; позже, в 1943 году, она приобрела свой практически неизменный классический облик. Колодка стала традиционной пятиугольной, а лента – серой, с синими полосками по краям.
Медаль «За боевые заслуги» проделала аналогичный путь. Таким же образом была изменена колодка, только вместо синих полос на серую ленту добавили желтые. На лицевой стороне изображены перекрещенные винтовка Мосина и сабля, над ними – надпись «За боевые заслуги», красными буквами – «СССР». До 1946 года эта медаль также была номерной, но после войны ее статус был несколько понижен, она стала выдаваться за 10 лет выслуги в Вооруженных Силах СССР, и номер с обратной стороны был убран.
Медалью «За боевые заслуги» награждались те же категории военных за умелые, инициативные и смелые действия в бою, способствовавшие успешному выполнению боевых задач, за мужество, проявленное при защите государственной границы, за отличные успехи в боевой и политической подготовке, освоении новой боевой техники и поддержании высокой боевой готовности воинских частей и их подразделений.
Самым юным солдатом Великой Отечественной, награжденным медалью «За боевые заслуги», стал шестилетний сын полка Сережа (Сергей Андреевич) Алёшков (1936-1990).
Более 40 тысяч медалей получили солдаты и командиры РККА в ходе боев у озера Хасан, у реки Халхин-Гол и в ходе Советско-финской войны.
В годы Великой Отечественной войны медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги» были награждены почти 10 миллионов советских военнослужащих. Награждались в основном солдаты и сержанты, но нередки были случаи награждения и офицеров. Медаль «За отвагу», бывшая выше по статусу, особенно ценилась фронтовиками: люди могли видеть, что перед ними в буквальном смысле награжденный герой. На фронте и в тылу знали, что за формулировкой «Для награждения за личное мужество и отвагу, проявленные при защите социалистического Отечества и исполнении воинского долга» скрывается смелый поступок, граничащий со смертью.
Медали носили не снимая как особую гордость, поэтому сейчас, спустя много лет после войны, поисковики продолжают находить медали «За отвагу» и «За боевые заслуги», пробитые пулями и осколками, на телах наших бойцов. Медалью «За боевые заслуги» награждались два, а пятеро военнослужащих даже три раза. Медалью «За отвагу» – до шести награждений.
Шести медалей «За отвагу» был удостоен только 1 человек – санинструктор Семен Грецов. Он вынес с поля боя только с оружием 130 раненых. Его 6 медалей бережно хранятся в музее г. Старый Оскол.
Медаль «За отвагу» являлась высшей медалью СССР и оставалась таковой до распада Советского Союза, но в новой России она не превратилась исключительно в историческую реликвию, как многие другие награды советского периода. Медаль «За отвагу» учреждена в системе российских государственных наград Указом Президента Российской Федерации от 2 марта 1994 года за № 442.
Всего медалью «За отвагу» было награждено более 4,5 млн. военнослужащих, а медалью «За боевые заслуги» – более 5 млн.
Источники:
https://vk.com/wall-94205288_195
https://histrf.ru/read/articles/kak-rodilis-miedali-simvoly-muzhiestva
материалы
