Указом Президиума Верховного Совета СССР учрежден высший военный орден – орден «Победа» (автор-художник А.И. Кузнецов).

Орден «Победа» за № 1 был вручен Маршалу Советского Союза Г.К. Жукову. Три человека – И.В. Сталин, Г.К. Жуков и А.М. Василевский – были награждены орденом дважды.

В этот же день еще одним Указом учрежден орден Славы (автор – художник Н.И. Москалев) трех степеней, для награждения лиц рядового и сержантского состава Красной Армии, совершивших в боях за Советскую Родину славные подвиги храбрости, мужества и бесстрашия.

Среди особенностей ордена Славы, отличавших его от других отечественных наград, - то обстоятельство, что он предназначался только для солдат и сержантов, исключением среди офицерского состава были лишь младшие лейтенанты авиации.

Орден Славы - единственная советская награда, выдававшаяся исключительно за личные заслуги: орден никогда не присваивался ни воинским частям, ни предприятиям, как это бывало, например, с орденом Ленина.

Награждение орденом предполагало повышение кавалеров всех его степеней в звании, что для советской наградной системы было серьёзным исключением.

Первым бойцом, награждённым орденом Славы III степени, стал сапёр В.С. Малышев. Награждение прошло 13 ноября 1943 года. 10 декабря 1943 года первыми кавалерами ордена II степени стали саперы рядовые С.И. Баранов и А.Г. Власов, воевавшие на Белорусском фронте. По окончании войны оба бойца стали кавалерами Ордена Славы I степени.

Первыми обладателями Ордена Славы I степени стали сапёр-ефрейтор М.Т. Питеник и помощник комвзвода ст. сержант К.К. Шевченко.

За годы Великой Отечественной войны кавалерами всех степеней ордена стали около двух с половиной тысяч человек.

Среди них четыре женщины: воздушный стрелок-радист Н.А. Журкина, пулеметчица Д.Ю. Станиелене, санинструктор М.С. Ноздрачева, снайпер Н.П. Петрова.

В 60-70 годах в отношении полных кавалеров Ордена Славы были введены солидные льготы. Кавалер ордена практически приравнивался к Герою Советского Союза. Орденоносцу назначалась персональная пенсия союзного значения, были положены серьёзные жилищные льготы, предоставлялось право бесплатного проезда по всей территории СССР. Данные привилегии сохранены и действующим законодательством России.